Советский и украинский партийный, государственный и политический деятель. Первый президент Украины (1991—1994). Герой Украины (2001). Полный кавалер ордена князя Ярослава Мудрого. Народный депутат Верховной рады Украины (1994—2006)
. Кандидат экономических наук (1970).
8 декабря 1991 года от имени Украины подписал с президентом Российской Федерации (РСФСР) Борисом Ельциным и председателем Верховного Совета Республики Беларусь Станиславом Шушкевичем Беловежские соглашения о распаде СССР.