Благодаря Виллему Эйнтховену, в 1901 году регистрация электрических потенциалов сердца получила широкое практическое применение. На основе струнного гальванометра, изобретенного Д. Швейггером, Эйнтховен создал электрокардиограф. В приборе электрический ток от электродов на поверхности тела проходил через кварцевую нить, которая находилась в поле электромагнита. При взаимодействии проходящего по ней тока с полем, нить вибрировала. Тень от нити фокусировалась оптической системой и передавалась на светочувствительный экран.
Устройство было громоздким, весило 270 кг и требовало обслуживания пятью сотрудниками. Тем не менее, изобретение произвело революцию в области медицинских знаний, дало возможность получать подробную информацию о состоянии сердца.