Исконно территория Триеста была заселена итальянцами, хорватами и словенцами. Принадлежал Триест долгие века Австрии. С 1921 года Италия аннексировала город, а во время фашизма принялась уничтожать в нем всё славянское население. В 1945 году Триест освободили югославы и британцы.
ООН, чтобы избежать конфликтов, поделил Триест в 1947 между Италией и Югославией. Но до 1954 года итальянская зона принадлежала англо-американской стороне.
В наши дни с 2009 года Триест поделен между Италией, Словенией и Хорватией.